杜剛接連中了幾刀，已渾身是血。為了不讓刺客進院子，杜剛血紅著雙眼，刀刀拼命，狀若瘋虎。三名刺客沒有想到杜剛如此難纏，刺客頭目道：“不要和他久戰，馬老大對付他，我們進院子。”

那名叫馬老大的刺客揮刀獨鬥杜剛，杜剛眼看其他兩人要走，想去阻攔，無奈被馬老大擋住，只有凝神和馬老大相鬥。杜剛失血過多，漸漸手腳無力，被馬老大殺得只能勉強招架，眼見支持不住之時，幾名親衛趕來，圍住了馬老大。

另外兩人和杜剛脫離之後，就朝院門跑去。兩名刺客剛跑兩步，還沒有到院門，七八支鐵箭就朝他們射來。兩名刺客完全沒有提防有箭射來，一人被射中面部，另一人被射中左臂和大腿。

杜剛雖說不情願留在侯府，但他跟隨防禦使屢次遇險，心知責任重大，因此對於侯府的守衛並不敢馬虎，他每天安排三個組輪流值勤，每組十五人，五人站崗，十人不定期在院內巡查。若沒有家賊作內應，刺客很難來到符英主院而不被發現。王三郎是趁著巡查的親衛走過，讓四名刺客裝扮成家丁的模樣，才得以接近符英主院，但王三郎萬萬沒有想到，杜剛竟會躲在灌木叢中幽會。

深夜裏，杜剛的喊聲傳得格外遠，最先聽到呼救聲的是巡查到主院附近的十名親衛。親衛按照黑雕軍戰時值勤要求，每人帶著一把刀、一張弓，聽到呼救聲後，他們邊跑邊取下弓箭，趕到主院時，正好看到兩名刺客向主院院門沖去。他們沒有停下腳步，而是在奔跑中發箭，十箭中有三箭射中了刺客。奔跑中放箭是黑雕軍嚴格訓練的一個科目，若達不到一定要求，則進不了獅營，因此，親衛們都箭法了得，第一波攻擊就取得了效果。

兩名刺客受傷後，腳步稍緩，被沖上來的親衛團團包圍。親衛全都上過戰場，出刀兇悍，沒有任何虛招。交手極為短暫，轉眼間，兩名中箭的刺客便身首異處。和杜剛打鬥的刺客馬老大，同樣沒有逃脫親衛的砍殺，馬老大也是亡命之徒，極為兇悍，重傷之際，竟然還砍傷了兩名親衛。最後，馬老三被狂怒的親衛砍成肉塊。只有最先被杜剛砍翻的刺客，先是被砍中後背，隨後刀鋒順著後背滑到頭部，拉開了一條大口子，刺客雖然傷重不醒，反而撿了一條性命。

杜剛被親衛救下後，心系小蓮子和符英的安全，強撐著來到院門，剛進入院門就倒在了地上。小蓮子見杜剛倒在地上也昏迷不醒，但咬著牙，滿臉血，面目猙獰。小蓮子抱著杜剛，哭道：“你醒醒，醒醒，不要嚇我。”

親衛們陸續進入符英主院。副隊正周繼才過來看了看杜剛的傷口，再摸摸脈搏，回頭對符英道：“杜隊正傷得極重，但沒有傷到要害處，性命應是無礙。”

符英道：“快去請柳郎中，給杜隊正用最好的藥。”

兩名親衛從小蓮子懷中抱過杜剛，朝親衛所住院子走去。小蓮子剛站起來，誰知腳一軟，一屁股又坐在地上。

符英問周繼才道：“刺客幾人，捉住沒有？”

“不算王三郎，刺客共四人，已有三人被殺，另一名重傷未死。”

“杜隊正負了傷，現在由周隊正負責侯府的防衛工作。你們先去查查王三郎的房間，看有什麽線索沒有。另外，那位受重傷的刺客要好好醫治，嚴加看管，不能讓他跑了或自殺了。秋娘子和春娘子那裏也要多派幾個親衛，不能再出這種事情了。”

安排完諸事，眾親衛領命而去。

符英看著眾人走了院子，緊張的心松馳下來，感到腹部隱隱有些不舒服，想必是拉弓之時用力過猛，便道：“小蓮子，扶我進去。”喊了兩聲，小蓮子卻沒有應聲。身邊另一位使女道：“沒看見小蓮子，我來扶娘子吧。”

符英回屋坐了一會，喝了一杯水，才感覺舒服一些。符英問站在一旁的使女道：“小蓮子人到那裏去了，剛才都在這裏，怎麽一轉眼就不見了。”

使女遲疑了一下，道：“好象隨著親衛們出去了。”

小蓮子近一段時間表現怪怪的，符英早就看到眼裏，她沒有再說，道：“你去休息吧，有事我叫你。”

第二天一早，小蓮子紅腫著眼睛來為符英梳頭。梳洗完後，小蓮子惴惴不安地偷眼看符英，只見符英神色如常，心中暗道：“幸好娘子沒有發現，要不然這回我可慘了。”

小蓮子正在暗自慶幸之際，冷不防符英輕輕道：“小蓮子過來，說說昨晚是怎麽一回事？”

小蓮子雖說從小就跟著符英，兩人情同姐妹，但畢竟尊卑有別，而且涉及男女之事，因此，小蓮子很是緊張，囁囁道：“我、我昨天。”說到這裏，不知從何說起，漲紅著臉，低下頭看著自已的腳尖。

符英道：“刺客到來之時，你為何在圍墻外面？”

小蓮子楞了一下，心知若不說清楚和杜剛的關系，則沒有辦法解釋為何自己半夜時分會在圍墻外面。小蓮子權衡再三，最後心一橫，就把和杜剛相好之事托盤說出。

符英聽小蓮子說完，和自己料想之事相差不多，見小蓮子緊張地望著自已，於是笑道：“小蓮子在九月份就滿十八歲了，也到了談婚論嫁的時間，杜隊正這個小夥子不錯，若不是他，今晚就危險了？”

小蓮子聽到符英說到自已的婚事，又說到杜剛，既覺不好意思，又想聽符英繼續說下去。

符英接著道：“我嫁到侯家後，就和防禦使說過你的事，他當時就向我提起了杜剛和陳猛，說這兩人都不錯，既然你和杜隊正兩人有意，我就作主成全你們，不知你願不願意？”

小蓮子心中又驚又喜，羞澀地輕聲道：“我願意。”

符英慢慢道：“不過還有一個問題。”

小蓮子聽到此語，心又抓緊了，眼巴巴望著符英。

符英見小蓮子緊張萬分，沒有接著說下去，道：“口好渴啊，給我倒杯水。”

符英很愜意地喝了口水，道：“杜剛跟著防禦使，累功至校尉、將軍，也不是難事。你現在是使女身份，門不當戶不對啊。”

小蓮子聞言，臉色已變得慘白，眼淚水在眼眶中打轉。

符英遞給小蓮子一張手帕，道：“不要哭，誰叫你從小跟著我，唉，你的事就是我的事。這事我早跟防禦使說了，等防禦使回來，給你簽一個文書，再到鄭州府去蓋個官印，辦完之後，你就成了良民，不再是使女身份了。到時，杜隊正明媒正娶，你也就可以風風光光嫁出去，如此這般，也不枉我們姐妹一場！”

小蓮子眼淚成串成串地掉了下來，跪下來給符英磕了幾個頭，然後，跳了起來，抱住了符英，道：“好姐姐，我魂都被你嚇掉了。”

符英道：“你現在啊，身在曹營心在漢，我也不留你在這了，你去看看杜隊正吧。”

小蓮子歡歡喜喜地出去了，符英見小蓮子高興，心情也跟著好了起來。符英來到秋菊的院子，兩人正說著昨天的事，許慶急急忙忙地過來，對符英道：“大名府來人帶了一封信，說有急事。”

符英接過信件，打開一看，是父親的親筆。信很短，只有寥寥幾句，符英看罷信，臉色變得煞白，她穩了穩心神，對許慶道：“趕快準備車輛，我要到大梁去一趟。”

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